- 10화 -
“그, 그랬었군.”
우리의 이야기를 들은 나루 녀석은 고개를 끄덕였다. 나는 마주 고개를 끄덕인 후,
“그후 우리의 고생은 이루 말로 할 수 없었지. ‘죽을 뻔 했다’는 탄식을 수십 번은 내뱉은 것 같아.”
“그, 그랬겠지.”
나루는 비슷한 추임새를 한 번 더 반복한 후,
“‘밖’... 으로, 나온 걸 후, 후회한 적은, 없나?”
“왜 없었겠어. 하지만-”
“-기뻤, 지?”
“...맞아. ...배고픔과 씻지 못함과 비 맞음과 설사와 죽음의 위협을 대가로 하는 그것은...”
“......”
“‘자유’ 였어.”
나루는 후후후, 하고 웃었다. 나는 그 모습을 보고 갸르릉, 하고 운 다음,
“하지만, 언제까지 이 삶을 계속해야 할까?”
“......”
“나에게, 우리에게, ‘다른 내일’이 있을까?”
나루 녀석은 내 질문에 그 맑은 눈을 빛내었다. 그리고 나에게 물었다.
“너, 너는 꿈, 꿈이 뭔가?”
“꿈? 갑자기 왜-”
“꿈이 있는가?”
나는 곰곰이 생각하다가 대답했다.
“딱히 없는 것 같은데.”
그러자 녀석은 맑게 웃었다.
“그, 그래. 딱히, 없, 없어도 된다.”
며칠 후, 녀석과 하늘과 나는 생선 가게 앞에 섰다. 당연히 생선을 훔치기 위해서였다. 생선 가게에는 아무도 없었다. 아마 그 생선 장사치는 안에서 낮잠을 퍼질러 자고 있으리라. 지금이 기회였다. 나는 하늘의 부른 배를 한 번 흘끗 본 다음,
“그럼, 간다.”
생선 가게를 향해 조심히 접근했다.
아무런 방해도 없었다. 근처까지 다가온 나는, 나는 생선이 있을 만한 곳으로 훌쩍 뛰어올랐다.
“어?”
나는 놀랐다. 뒤에서 나루가 외쳤다.
“왜, 왜 그래?”
“없어!”
생선이 한 마리도 없었다. 다 어디 갔어? 나는 안쪽을 흘깃 둘러보았다. 생선 장사치는 누워서 쿨쿨 자고 있었다. 나는 그의 발치로 다가가 야옹, 하고 울었다.
이봐, 생선을 줘.
내 울음소리에 그가 부스스 일어났다. 나는 양 앞발을 가지런히 모아 앉아서 그를 빤히 바라보았다. 그는 나를 보고 너털웃음을 터뜨리더니, 무언가를 뒤져서 꺼냈다.
그것을 나에게 던졌다. 고등어였다.
왜 고등어가 저기서 나와? 게다가 이것은 얼어있지도 않았다. 그는 말했다.
“Lo Glaphi... Weisou!”
무슨 말인지는 알 수 없었지만 나는 감사한 마음으로 고등어를 입에 문 다음 훌쩍 자리를 떴다. 그런데 나루와 하늘이 어느새 가까이 와 있었다. 나는 묻는 표정으로 그들을 바라보았다. 나루가 말했다.
“저, 저 쪽을 봐, 봐라.”
나는 나루가 고갯짓으로 가리키는 방향을 바라보았다. 그러고는 충격으로 입에 문 생선을 떨어트렸다. 내가 하고 싶은 말을 하늘 녀석이 대신해 주었다.
“저게, 바로 ‘큰 짐승’이구나.”
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