바다를 꿈꾸는 유랑극단 - 3막 - 14화

 

 

 

- 14화 -

 

 

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 "내 '친구'들은- 녀석들이 어디로 보금자리를 옮겼는지 알아냈어. 그래, 맞아, 너희가 아는 대로, 지금 여기 근처야. 나는 그 곳으로 이동했지. 해와 달이 몇 번 뜨고 지는 동안, 몰래 녀석들의 주위를 맴돌다가, 드디어 기회를 잡았어. 코코 녀석이 잠시 무리에서 떨어져 나간 거야. 나는 풀숲을 헤치며 녀석에게 조용히 다가갔어. 녀석은 어떤 작은 벌레를 괴롭히느라 내가 다가가는 것을 모르고 있었어. 풀들이 내 몸에 부딪히며 스스스 하고 소리를 냈지만 바람이 불고 있어서 소리를 가려주었어. 나는 눕는 풀보다 낮게 엎드렸어. 그리고 코코 녀석을 뒤에서 덮친 다음- 흠씬 두들겨 줬지. 이제 딴 생각 못하겠지.

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 '나를 등 떠미는 일 말이야. 혹시 미로 녀석이 사주했나?'

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 나는 득의양양한 미소를 띄며 물었어. 녀석은 고통에 몸부림치면서도 나를 비웃으며,

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 '하! 너 같이 제멋대로인 녀석은 말해 줘도 이해 못 해.'

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 '무슨 말이지?'

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 '나는 내 자유 의지에 따라 행동했을 뿐이야. 나는 우리에게 위협이 되는 녀석을 제거하려 했을 뿐이라고. 알아?'

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 '내가 왜 우리에게 위협이 된다는 거지?'

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 그러자 녀석은, 나를 사납게 노려보며,

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 '너는... 별종(別種)이야. '돌연변이'야. 돌연변이가 뭔지 알아?'

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 '......'

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 '너 같은 건 태어나서는 안 되는 것이었어. 알겠어?'

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 '......'

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 '기분 나빠.'

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 녀석은 끝까지 나에게 악담을 퍼부었지만, 나는 더 이상 녀석을 두들겨 줄 의지를 잃었어. 입에서 내뱉는 거친 말과 달리, 나는 녀석의 눈빛이... 애처로워 보인다고 생각했어. 이런 상황에 이런 생각을 하다니. 나는 역시... 뭔가 이상한 건가?

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 그리고 또 몇 번의 해와 달이 뜨고 진 후, 나는 나의 올빼미 친구에게 코코 녀석의 소식을 들었어. 녀석은 무리를 떠나 홀연히 사라졌다고. 녀석은 주위의 녀석들에게, '조금 떠돌아다니고 싶다'- 는 알 듯 모를 듯한 말을 남겼대.

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 '늑대 신'에 대한 이야기가 들려온 것도 그 즈음이었어. 그 '유랑 들개들'은 원래 각자 떠돌고 있던 녀석들이었어. 그런데 그 중 한 녀석이 꽤 멋진 녀석이었나 봐. 그 녀석은 자신처럼 떠돌고 있던 녀석을 발견하자 잘 대해줬어. 때로는 자신이 먹을 것을 포기해가며 양보했고, 다른 녀석들도 합류했어. 녀석은 그렇게 신임을 얻어갔어.

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 그래, 맞아. 녀석도 꽤 배가 고팠을 거야. 나는 동병상련(同病相憐)의 정을 느껴.

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 들개 무리와 미로 무리는 산에서 가끔 충돌했어. 가벼운 싸움 정도였지. 하지만 우리의 미로님은 그렇게 생각하지 않았나 봐. 미로 무리는 밤에 들개들이 잠들었을 때, 급습하겠다는 계획을 세웠어. 그리고 나의 쥐 '친구'는 위험천만한 움직임 끝에 이 소식을 입수했고, 나에게 알려줬지.

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 나는 미로 무리가 지나갈 것으로 예상되는 경로에서 몸을 숨기고 있었지. 미로 무리를 조용히 뒤따라가서, 들개들의 보금자리가 나타나면 들개들을 깨울 생각이었어.

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 바람은 차가워지고, 풀잎에는 밤이슬이 맺혔어.

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 달이 서쪽으로 약간 기울었을 무렵, 드디어 녀석들이 나타났어. 녀석들은 발소리를 최대한 죽여가며 다가오고 있었지만 녀석들이 풍기는 적의(敵意)까지 숨기진 못했지. 어두운 곳에서, 오직 녀석들의 눈만 사납게 빛나고 있었어. 나는 침을 꿀꺽 삼켰어.

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 하지만 잠시 후에는 더욱 당황해야 했어... 왜냐하면-

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 녀석들의 뒤를 따라, 어떤 인간이 나타났거든."

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바다를 꿈꾸는 유랑극단

3막 14화

2019.01.20.

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