바다를 꿈꾸는 유랑극단 - 3막 - 13화

 

 

 

- 13화 -

 

 

 

 "올라가요?"

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 그 물체에 한 발을 딛은 채 엉거주춤 있는 나에게, 녀석이 물었다. 나도 잘 모르겠는걸. 나는 발 밑을 노려보며 심각하게 고민했다. 아니, 고민하는 척 했다. 사실 지금 머릿속이 하얘져서 뭘 어떻게 고민해야 할 지도 모르겠다.

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 뜻밖의 일이 계속되는 나날들이야. 원래 이랬던가?

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 "나중에 다시 보자."

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 나는 그렇게 말하고는, 그런 나에게 잠깐 놀란 후, 녀석에게 눈인사하고, 뒷발로 땅을 박차 올랐다. 그 물체를 타고 올라가자니 뒤에서 녀석이 뭐라고 외치는 소리가 들렸다. "알았어요, 조심해요-" 나는 그 말을 마음 한 켠에 담아두며, 단숨에 정상까지 뛰어올랐다.

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 지하(地下)의 삶도 나쁘지 않았어-

 죽을 뻔 했지만.

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 나는 '그 사람'의 위치를 흘깃 확인한 후, 그와 약간 떨어진 곳에 착지했다. 그는 나를 그저 바라보고 있을 뿐이었다. 해하지 않을 것처럼 보였지만, 인간은 늘 예상 밖이다. 나는 그에게서 몸을 돌려, 보금자리가 있는 폐가의, 반대쪽으로 달렸다. 몸을 숨기기 좋은 숲 쪽이다. 어차피 지금은 돌아갈 수 없으니까. 곧 숲에 도착했고, 맑고 청량한 공기가 내 폐부로 퍼져나갔다. 이건 무척 상쾌했다. 기분이 좋아진 나는, 계속 달리며 혼잣말했다.

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 "나왔는데 갈 데가 없네."

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 나는 갈 데가 없었지만 나를 찾아오는 녀석은 있었다. 녀석은 그 부리부리한 눈망울을 굴리며 오랜만에 만난 소회(所懷)를 내뱉었다.

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 "더 야위었네."

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 "이런 저런 일들이 있어서."

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 그러자 녀석은 날개를 빠르게 부비면서 몸을 훅 부풀어올렸다. 이건 분노한다는 뜻이다. 녀석은 그렇게 자신의 감정을 표현한 후, 나에게 다시 물었다.

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 "얼마 전에 어떤 인간들과 너희들간에 싸움이 있었다. 아나?"

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 "들었어. '친구'한테."

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 "그렇군. 몇몇 인간들이 너희들에게 먹을 것을 주면서 접근한 후, 한 마리씩 포획할 생각이었다."

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 "그런데, 우리를 포획해서 뭘 할려고 그런 거지?"

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 "먹겠지."

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 녀석이 워낙 담담하게 대답했기 때문에 충격은 뒤늦게 찾아왔다. 인간들이, 우리 고양이들을 먹는다고? 녀석은 내 마음을 알아차렸는지 부연 설명했다.

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 "몸에 좋다면, 뭐든 먹지 않나."

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 "......"

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 녀석은 내가 충격에서 회복되기를 잠시 기다린 후, 다시 이야기를 이어갔다.

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 "다행히, 포획된 고양이는 없었다. 너희 중엔 유능한 고양이가 있지. 이름이 '크림'이었던가."

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 "맞아."

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 "하지만 문제는 싸움 후에 일어났다."

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 "아아. 그게 그거군."

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 "이것도 들었나?"

 

 

 "대충은."

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 내 대답을 들은 녀석은 다시 한 번 몸을 부풀렸다. 이건 분노였지만, 그 다음 녀석은 '오오오오오-"하고 울었다. 그렇게 감정을 표현한 녀석은, 말을 끝맺었다.

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 "그래. 지금 몇몇 고양이들은 너를 비난하고 있다. 싸움에 모습을 드러내지 않았다는 이유로."

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바다를 꿈꾸는 유랑극단

3막 13화

2019.01.05.

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